Вурколак, волкодлак, оборотень – это человек, согласно славянской мифологии, который обладал способностью перевоплощаться в волка, ему для этого нужно было перекувыркнуться через пень, либо осиновый кол, вбитый в землю, или нож. Люди веровали в то, что будто бы можно человека было, заколдовавши, превратить и в волка, и в медведя, затем они могли обернуться кошкой, собакой или пнем. Примечали волкодлака по шерсти на теле, и от настоящих волков могли отличить тем, что в коленях задние ноги у него сгибались вперед, так же как у человека. Если верить старинным преданиям, во время затмения волкодлаки съедали солнце или луну. Люди также верили, что волкодлаки могли превращаться в упырей. Рассказы о волкодлаках идут еще с глубокой древности.

Волх Всеславлич, самый таинственный и удивительный герой русского эпоса, мог принимать вид волка и бродить по дремучим лесам, и за одно мгновение одолевать огромные расстояния, и могло даже казаться, что будто он бывает сразу в нескольких местах. В произведении «Слове о полку Игореве» пишется, что князь Всеслав «рыщет волком в ночи». Бывает мощь волкодлаков настолько сильной, что может вызвать лунные затмения в период их превращений! В Кормчей книге, в списке 1282 года, рассказывается о волкодлаке, что «гонит облака и изъедает луну».
Волшебная тирлич-трава помогает оборотням. И еще для того, чтобы перевоплотиться в волка, нужно слева направо кувыркнуться через двенадцать ножей, воткнутых в землю или в осиновый пень, а в других сказаниях говорится об одном ноже, заговоренном, женщины же превращаются в волчиц, когда перекидывались через коромысло. Когда нужно снова превратиться в человека, тогда нужно перекинуться через них же справа налево. Но будет беда, если кто-нибудь уберет хоть один из этих ножей, потому что уже никогда потом волкодлак не сможет стать человеком.