Леший и водяной считаются одними из самых популярных мифических существ древнеславянской мифологии. Леший и водяной часто переплетаются во многих древнерусских легендах и сказках.

Леший

Обычно за оградой личных земель славянина был лес, который зачастую решал всю жизнь жилища. Во времена язычества практически всё в доме славянина было сделано из дерева, которое было «взято» у леса. Само жилище, ложки, лопатки, даже пуговицы были сделаны из дерева. Лес давал людям материал для всего их быта, но кроме благ он таил в себе множество секретов и даже опасностей. Каждый раз, собираясь в лес, нужно было быть готовым к встрече с его царём и хранителем – Лешим.

В наше время слово «леший» имеет не лучшие ассоциации, однако на старославянском это слово означало «лесной дух». Внешность духа леса всегда менялась. Он мог предстать перед путешественником страшным великаном, будучи выше всех деревьев в своём лесу, но мог также следить за людьми, будучи в облике небольшого кустика. Вообще Леший похож на человека, однако его одеяние запахнуто наоборот. Если люди запахивали её на левую сторону, то у Лешего она была запахнута на правую.

Его длинные волосы имеют серо-зелёный оттенок, на лице нет волос, ни ресниц, ни бровей. Глаза зелёные и блестящие, как два изумруда. Леший мог путать невнимательных людей, обходив их и заставляя метаться сутками по кругу, многие так и не могли переступить через эту черту и вернуться домой.

Леший также делал добрые дела, отвечая ими на добро со стороны человека. Входя в лес, человек должен уважать местные законы и не причинять ему вреда. Лешему вполне хватить гостинца, вроде пряника или пирожка, оставленного на пеньке, и громкого «Спасибо!» за предоставленные грибы и ягоды.

Водяной

Водяной – это божество водоёмов. Он обитает в реках и ручьях. Выглядит он, как голый морщинистый старик с рыбьим хвостом и огромными глазами. Водяные, что находились в родниках, были самыми сильными, поскольку, согласно поверьям славян, родники возникли от ударов молний самого Перуна. Водные ключи называли «гремящими», и, что интересно, это слово сохранилось в названиях многих ключей, доживших до наших дней.

Вода для наших предков была исключительно доброй, как и большинство природных сущностей. Вода была дружелюбной и помогала людям при одном условии – уважении в её адрес. Как говорится, стихии требовали обращения на «Вы» и заставляла следовать правилам современной субординации. Если что не так, вода могла разозлиться и утомить беднягу. Вода могла смыть целую деревню, если она была построена без «разрешения» Водяного. Сейчас мы называем это «незнанием местной гидрологии». Именно поэтому Водяной часто выступал в древнерусских легендах в качестве негативного персонажа. Водяной выглядит опаснее Лешего, потому что наши предки неплохо знали лес, и заблудиться в нём для них было не так страшно, как утопиться.